Процесс
— Процесс завершён на девяносто девять процентов, — сообщил приятный, хоть и механический мужской голос из динамиков в потолке.
Лора потянулась, сладко щурясь, откинула одеяло и уселась на кровати. Яркие лучи казавшегося красным солнца, проникавшие в комнату, ослепляли несмотря на дополнительные светофильтры. Ещё одни. Планета неумолимо приближалась к своей родной звезде. Быстрее, чем рассчитывали, подумала Лора, натягивая очки с усиленной защитой. Главное, что Процесс успеет завершиться.
Она пробежала по комнате, открыла шкаф, раздвигая в стороны стандартные комбинезоны. Там, у самой стенки, висел белый парадный костюм, с нашивками и знаками отличия, несколько лет, с самого запуска Процесса, дожидавшийся своего часа. Лора надела его, задержала дыхание, разглядывая отражение в зеркале. Прицепила к поясу бластер.
На кухне уже ждал синтезированный завтрак. Неужели, последний, взволнованно подумала она. Устроилась с тарелкой за терминалом, пробежав пальцами по клавиатуре.
— Мама, день настал!
— О, правда! — ответил синтезированный голос. — Мы все тебя заждались.
— Знаю. Но мне нужно было принести пользу.
Родителей сотрудников Миссии оцифровали первыми, вместе с учёными, инженерами и политиками. Готовились на тот случай, если Процесс оцифровки человечества даст сбой и гигантских хранилищ данных не хватит на всех. Обеспечивали выживание вида, а заодно и лояльность рискующего собой персонала.
— Милая, человечество и так в долгу перед тобой. Когда-нибудь мы достигнем подходящей планеты, и каждый снова станет полезен. Клонировать столько живых существ, возрождать расу, возводить города… Никто бы не упрекнул тебя, если бы ты не стала ждать до последнего дня.
— Автоматика не идеальна.
— Другой у нас нет, — резонно заметила мама. — Тебе не хватает немного веры.
— Всё ещё предпочитаю контроль.
— Сегодня придётся его отдать. Отнесись к этому, как к новому приключению в жизни.
Лора поморщила нос, оборвала соединение и пробурчала:
— Да разве это жизнь?
Помотала головой, пытаясь отбросить неуютные мысли, не дать им испортить сегодняшний день. Наручный коммуникатор мигал нервирующим уведомлением, компьютер требовал ввести последние настройки. Лора облизала тарелку, осмотрела и повторила, не желая упускать ни малейшей капли. Сегодня привычная кашеобразная дрянь, казалось, впервые имела вкус и запах.
На огромном экране в центре управления шёл обратный отсчёт, до конца оставалось почти пять часов. Надпись под цифрами гласила: «Время до завершения Процесса оцифровки человечества. Оставшихся особей — одна».
Лора удивлённо моргнула — действительно, теперь ждали только её. Достала инструкции, попутно рассматривая панели управления. Включила предстартовую проверку. Время на экране изменилось, теперь у неё оставался час.
— Пора валить с этой планетки, — Лора подмигнула большой красной кнопке перед собой и обеими руками нажала на неё.
Корабль тряхнуло, годами спавшие механизмы приходили в движение. На экран один за другим выводились данные с соседних кораблей.
«Автоматический старт через пятьдесят минут».
Отлично, подумала Лора, отступая на пару шагов и любуясь разноцветными экранами, теперь Процесс завершится автоматически, а корабли точно улетят, с ней или без неё. Впрочем, времени оставалось более чем достаточно, чтобы дойти до зала оцифровки и лечь в камеру.
Лора выключила свет, нежно погладив сенсорную панельку у двери, и отправилась в свой последний обход корабля, непривычно шумного и живого. Ноги словно сами привели её в нужное место. Зал оцифровки казался огромным и величественным, вдоль одной стены заполненный камерами, теперь пустыми. Вдоль другой располагались хранилища данных, светясь экранами с контрольными цифрами.
Лора открыла крышку камеры, последней, предназначенной для оцифровки её сознания. Погладила жёсткий край. Пол под ногами слегка завибрировал, далеко внизу гудели двигатели. Человечество отправлялось в вынужденное путешествие, бежало с умирающей планеты. Лора окинула взглядом мигающие панели, улыбнулась им, ощущая себя абсолютно счастливой, последний смертный человек на Земле, она выполнила свой долг перед остальными, получив разрешение наконец присоединиться к остальным.
Выключив камеру, она положила внутрь неё конверт с надписью «Маме» и вытянула из-за пояса бластер...
Лора потянулась, сладко щурясь, откинула одеяло и уселась на кровати. Яркие лучи казавшегося красным солнца, проникавшие в комнату, ослепляли несмотря на дополнительные светофильтры. Ещё одни. Планета неумолимо приближалась к своей родной звезде. Быстрее, чем рассчитывали, подумала Лора, натягивая очки с усиленной защитой. Главное, что Процесс успеет завершиться.
Она пробежала по комнате, открыла шкаф, раздвигая в стороны стандартные комбинезоны. Там, у самой стенки, висел белый парадный костюм, с нашивками и знаками отличия, несколько лет, с самого запуска Процесса, дожидавшийся своего часа. Лора надела его, задержала дыхание, разглядывая отражение в зеркале. Прицепила к поясу бластер.
На кухне уже ждал синтезированный завтрак. Неужели, последний, взволнованно подумала она. Устроилась с тарелкой за терминалом, пробежав пальцами по клавиатуре.
— Мама, день настал!
— О, правда! — ответил синтезированный голос. — Мы все тебя заждались.
— Знаю. Но мне нужно было принести пользу.
Родителей сотрудников Миссии оцифровали первыми, вместе с учёными, инженерами и политиками. Готовились на тот случай, если Процесс оцифровки человечества даст сбой и гигантских хранилищ данных не хватит на всех. Обеспечивали выживание вида, а заодно и лояльность рискующего собой персонала.
— Милая, человечество и так в долгу перед тобой. Когда-нибудь мы достигнем подходящей планеты, и каждый снова станет полезен. Клонировать столько живых существ, возрождать расу, возводить города… Никто бы не упрекнул тебя, если бы ты не стала ждать до последнего дня.
— Автоматика не идеальна.
— Другой у нас нет, — резонно заметила мама. — Тебе не хватает немного веры.
— Всё ещё предпочитаю контроль.
— Сегодня придётся его отдать. Отнесись к этому, как к новому приключению в жизни.
Лора поморщила нос, оборвала соединение и пробурчала:
— Да разве это жизнь?
Помотала головой, пытаясь отбросить неуютные мысли, не дать им испортить сегодняшний день. Наручный коммуникатор мигал нервирующим уведомлением, компьютер требовал ввести последние настройки. Лора облизала тарелку, осмотрела и повторила, не желая упускать ни малейшей капли. Сегодня привычная кашеобразная дрянь, казалось, впервые имела вкус и запах.
На огромном экране в центре управления шёл обратный отсчёт, до конца оставалось почти пять часов. Надпись под цифрами гласила: «Время до завершения Процесса оцифровки человечества. Оставшихся особей — одна».
Лора удивлённо моргнула — действительно, теперь ждали только её. Достала инструкции, попутно рассматривая панели управления. Включила предстартовую проверку. Время на экране изменилось, теперь у неё оставался час.
— Пора валить с этой планетки, — Лора подмигнула большой красной кнопке перед собой и обеими руками нажала на неё.
Корабль тряхнуло, годами спавшие механизмы приходили в движение. На экран один за другим выводились данные с соседних кораблей.
«Автоматический старт через пятьдесят минут».
Отлично, подумала Лора, отступая на пару шагов и любуясь разноцветными экранами, теперь Процесс завершится автоматически, а корабли точно улетят, с ней или без неё. Впрочем, времени оставалось более чем достаточно, чтобы дойти до зала оцифровки и лечь в камеру.
Лора выключила свет, нежно погладив сенсорную панельку у двери, и отправилась в свой последний обход корабля, непривычно шумного и живого. Ноги словно сами привели её в нужное место. Зал оцифровки казался огромным и величественным, вдоль одной стены заполненный камерами, теперь пустыми. Вдоль другой располагались хранилища данных, светясь экранами с контрольными цифрами.
Лора открыла крышку камеры, последней, предназначенной для оцифровки её сознания. Погладила жёсткий край. Пол под ногами слегка завибрировал, далеко внизу гудели двигатели. Человечество отправлялось в вынужденное путешествие, бежало с умирающей планеты. Лора окинула взглядом мигающие панели, улыбнулась им, ощущая себя абсолютно счастливой, последний смертный человек на Земле, она выполнила свой долг перед остальными, получив разрешение наконец присоединиться к остальным.
Выключив камеру, она положила внутрь неё конверт с надписью «Маме» и вытянула из-за пояса бластер...